Kort sagt er probiotika en fællesbetegnelse for levende bakterier, der har en påvist sundhedsmæssig fordel, og præbiotika er tilførsel af næringsstoffer til de bakterier, der allerede findes i kroppen. Bakterier findes i rigelige mængder i kroppen, der er endda flere bakterier end celler, meget flere bakterier endda, omkring 10 gange så mange. Disse bakterier er spredt ud over hele kroppen, selv på ydersiden af huden. Men langt de fleste befinder sig i mave-tarmkanalen og er involveret i nedbrydningen af fødevarerne. Det er disse bakterier, som vi i daglig tale kalder tarmfloraen.
Uden disse bakterier ville vi ikke overleve. Og når der er mangel på bakterier, får kroppen hurtigt problemer med flere vigtige funktioner, herunder produktionen af forskellige vitaminer, opretholdelse af immunsystemet og udvinding af fedtsyrer. Med andre ord er det meget vigtigt at have en sund tarmflora for at have det godt.
Tilføjelse af probiotika gennem kosttilskud eller fødevarer er glimrende muligheder for at få en bedre og sundere tarmflora. For at bakterierne kan trives og overleve, har de til gengæld brug for næring. Vores mad indeholder noget, der kaldes præbiotika, som er langsomme eller ikke nedbrydelige kulhydrater, der når hele vejen til tyktarmen. Så kroppen håndterer ikke præbiotika særlig godt (eller slet ikke), men bakterierne elsker det! Det er simpelthen deres mad. Derfor bør et probiotikatilskud også indeholde præbiotika, så både de nye og gamle bakterier får god næring og overlever længere i tarmen.
Bakteriestammer
Probiotiske bakterier findes i flere forskellige bakterieslægter. Inden for de forskellige grupper findes der flere forskellige arter, som igen er opdelt i stammer. Lactobacillus og bifidobakterier er eksempler på to stammer, der ofte findes i forskellige former for probiotika.
Forskellige stammer kan have meget forskellige egenskaber, og det er ikke alle bakterier i en slægt, der behøver at være "gode bakterier". Mælkesyrebakterier er et ord, som vi ofte hører og forbinder med probiotika. Men mælkesyrebakterier er en hel slægt af mikroorganismer, der nedbryder sukker til mælkesyre. Der findes flere stammer inden for mælkesyreslægten, som ikke er klassificeret som probiotika. Det er dog meget almindeligt, at probiotiske kosttilskud indeholder stammer fra mælkesyreslægten.
Probiotiske kosttilskud består nogle gange af en enkelt stamme og andre gange af flere. Det er svært at sige på forhånd, hvilken stamme der er bedst, fordi dine individuelle behov kan variere meget. For at kunne sige noget om effekten af en stamme er det vigtigt at læse kosttilskuddets ingredienser. Der kan du se den præcise stamme og ud fra det finde ud af, hvilken undersøgelse denne stamme optrådte i, og hvilken sundhedseffekt den viste.
Balance i tarmfloraen
Mikroorganismerne i tarmen er meget følsomme og kan blive påvirket af alle mulige ting. Det er ikke kun det, du indtager i din krop, der påvirker bakterierne, men også hvordan du lever.
- Antibiotika - antibiotikabehandling kan forstyrre din tarmflora alvorligt. Antibiotika bruges til at dræbe en bestemt type bakterier, men de skader ofte også de gode bakterier. Det er derfor særligt vigtigt at tage både pro- og præbiotika, når man tager antibiotika.
- Alkohol, rygning og sukker - Et overforbrug af disse tre kan føre til en ubalance i tarmfloraen, hvilket igen kan føre til en række sundhedsproblemer.
- Stress - Stress, der varer længe eller er særlig høj, påvirker kroppen på en række måder. Det er ikke ualmindeligt at opleve fysiske symptomer som følge af stress. Både kort- og langsigtede problemer med mave og tarme kan skyldes stress.
- Inaktivitet - Både manglende motion og overdreven stillesiddende adfærd har vist sig at have en negativ indvirkning på tarmfloraen. Men søvnmangel og uregelmæssig døgnrytme synes også at have en negativ indvirkning på mikroorganismerne i tarmen.
Det er meget vigtigt at genoprette balancen i tarmfloraen. Som sagt handler det ikke kun om kost, men også om daglige rutiner og livsstil. At leve et sundt og aktivt liv er nok det bedste, du kan gøre for din krop. En afbalanceret tarmflora giver en lang række sundhedsmæssige fordele.
- Rolig mave - En lang række maveproblemer forebygges, hvis din tarmflora er i balance. Fra sygdomme som IBS og Crohns til mildere tilstande som oppustethed og mavesmerter.
- Roligt sind - Der forskes i dag meget i tarmsundhed og dens indvirkning på den mentale sundhed. Der er et overraskende antal forbindelser mellem tarmen og hjernen. Opmærksomhedsforstyrrelser, depression og autisme er alle blevet sat i forbindelse med inflammation i tarmen.
- Vægt under kontrol - Fedme og tarmbetændelse har vist sig at være tæt forbundet. Et sundt fordøjelsessystem gør det lettere for dig at holde en sund vægt. Et lavere blodtryk er også et resultat af et højere indtag af probiotika.
- Sundere krop - Tarmfloraen er en vigtig del af kroppens immunsystem, og en sund tarmflora forebygger derfor en lang række sygdomme. Selv allergier kan forebygges med en sund tarm, især fødevareallergier. Hudlidelser som eksem og akne kan skyldes betændelse i tarmen, ikke overraskende er flere systemer i kroppen indbyrdes forbundne, og hvis et af dem er ude af balance, vil det også påvirke andre negativt. Så hold din tarmflora sund!
